În ultimul deceniu al secolului XIX, în estul Malorusiei, parte a
imperiului țarist, se nasc doi viitori reprezentanți importanți ai
avangardismului european, unul – David Burliuk (1882), supranumit părintele
futurismului rus, celălalt – Leonid Cernov (1899), acesta, în timp, debutnd ca
poet imagist rus, apoi, ca un fiu risipitor, care deținea încă multe averi
poetice în sufletul și conștiința sa, revine la oropsita, asuprita,
marginalizata, aproape până la interzicere șovină moscovită, limbă ucraineană,
maternă. Pe atunci era prohibit chiar și numele unei posibile viitoare țări,
Ucraina, însă imperialiștii insistând a-i zice acelui teritoriu Rusia Mică
(Malorusia). Burliuk a trăit 87 de ani, prin longevitate parcă răzbunându-și
fratele mai mic, poetul Nikolai Burlik, care a fost împușcat de bolșevici, pe
când abia împlinise 30 de ani, în 1920. Leonid Cernov a viețuit 34 de ani,
fiind răpus de o boală incurabilă.
Dar să facem ceva lumină în onomastica acestui excepțional Cernov, care scria în autobiografie: „Dacă ar fi să vedeți omul în privirile tânărului căpitan de cursă lungă, care însă poartă în brațe o mașină de scris, sau și mai bine, – dacă veți vedea un om, care are toate aceste însemne și o zveltă statură de european, și care cu un entuziasm nebun vociferează în cercul scriitorilor despre incomparabila frumusețe și plăcere de a goni pe motocicletă, să știți că acel aș fi chiar eu, Leonid Cernov, care acum, în Ucraina, are absolut întâmplător un atare nume de familie rusesc, așa cum adevăratul meu nume e Maloșiycenko”.
Apare pe lume în familia lui Kondrat și a Mariei Maloșiycenko (în
autobiografie scriitorul menționa că istoria dragostei părinților săi ar fi
fost demnă de pana lui Jack London), în orașul Aleksandria* din stepele Hersonului.
Bineînțeles, glumea, când scria în aceeași autobiografie: „Prima greșeală, pe
care am făcut-o în viață, a fost că m-am născut. Am vrut foarte mult să o
corijez, însă așa ceva s-a dovedit a fi imposibil. Apoi i-au urmat greșeli mai
neimportante, una din ele fiind că m-am născut ucrainean și nu fiu al unei
națiuni mai puțin «samoede»...”.